1976年10月，再次被撤销职务已经大半年的邓小平从女婿贺平处获悉中央粉碎“四人帮”的消息。依然处于被打倒状态的小平同志几乎和外界中断了一切联系，这个消息让他感到欣慰，“我终于可以安度晚年了”。

经历了三起三落之后，这位72岁的老人疾病缠身，他最大的心愿，就是可以平淡度过自己的余生。然而，众所周知，不久后邓小平现身党的十一届三中全会，并恢复党政军职务。邓小平的复出，和时任中央主席的华国锋同志有着密不可分的关系。

毛主席去世之后，华国锋坚定地举起了贯彻主席思想的旗帜，在叶剑英、李先念等老同志的支持下，粉碎了反革命集团的篡党阴谋。功勋卓著的他，身兼中央主席、军委主席和国务院总理。

经历巨变之后，华国锋思考更多的是如何复苏经济发展，清除反革命余毒，引导社会主义事业建设恢复到正常发展轨道上来。为了维护伟人权威，确保国家思想层面上的稳定，华国锋提出了“两个凡是”思想，在社会上引起热议。

有人质疑，有人拥护，更多的是对于新的“崇拜”的担忧。华国锋革命经历丰富，是立场坚定的老革命家，粉碎“四人帮”之后在执政方面的积极表现也是有目共睹的。但是，他对于形势的判断显然没有与时俱进，担忧的，依然是意识形态方面的问题。

党内关于小平同志恢复工作的呼声，从粉碎“四人帮”之后，就没有中断过。

自1976年末开始，叶剑英就指示有关部门向邓小平送阅中央文件，打通了他了解中央动态的渠道。就粉碎反革命的前后和过程，叶剑英、华国锋和汪东兴等人也是专门向小平同志做出过汇报的。

但是，无论叶，还是华，都认为小平同志的复出，不能操之过急，毕竟是经过毛主席批准，政治局研究通过的决定。“方向转得太急，是要翻的”（语出自叶剑英）。华国锋对于邓小平，是充满尊敬和推崇的，1976年后，只要一有时间，他就会登门拜望小平同志，就国家时政大事，征求他的意见，听取他的分析。

邓小平的复出，欠缺的只是一个时机问题，中央保持谨慎态度，也是为了创造一个瓜熟蒂落的最佳机会。

1977年春天，华国锋在中央工作会议中发言，要求推翻“四人帮”强加在小平同志身上的污蔑之词。这既是对小平同志工作的肯定，也是为他的复出制造声势。华国锋回应了此前关于恢复小平同志工作不积极的传言，他把自己不明确的公开表态归结于应付复杂局势的审慎态度。

对于华国锋，小平同志视他为后辈，视他为接班人，对他的执政表现高度关注。他曾经就“两个凡是”思想，专门致信党中央，发表了不同意见。在小平同志看来，毛思想在实际中的运用，必须保证完整全面，中国有中国的国情，社会主义事业的发展需要实事求是。

除了邓小平，党内也有一些反对“两个凡是”的声音。态度最鲜明的是陈云同志，他在政治局会议中做了专门发言，认为“两个凡是”不能精准适应我国当前的政治经济形势，继续推行这样的政策是不合时宜的，他直言不讳的表达了希望华国锋予以纠正的立场。

华国锋个性坦诚从容，对于党内的不同声音，向来善于包容。他谦虚地接受了陈云的意见，表示自己“会尽快考虑自己的问题”。完成小平同志复出工作之后，华国锋感到自己的历史使命已经基本完成，可以功成身退了。

1981年，华国锋辞去自己身上最后一个中央领导人职务，进入半退休状态。此后的16年间，华国锋隐居皇城根9号院，几乎再也没有在公众场合出现过。

1997年，世纪老人邓小平走完了革命的一生，在北京病逝，享年93岁。接到消息之后，华国锋表达了哀悼的心情。同时，他也向中央提出了深埋心底许久的愿望——编写自己的回忆录。

华国锋希望在有生之年，可以对自己经历的历史做出最客观的交代。华国锋的回忆录事关重大，中央高度重视，为他配备了专门的编撰小组。经过多方努力，回忆录最终于2008年面世，也是这一年，华国锋安然辞世。